2026年4月29日
●紹介（ChatGPTより）
古川酒造は、滋賀県草津市にある小規模な酒蔵で、東海道と中山道が交わる宿場町・草津の歴史とともに歩んできた存在である。公式サイトから見えてくる特徴は、「徹底した手造り」と「地域風土へのこだわり」に集約される。
まず歴史面では、創業時期の詳細な記録は戦災で失われているものの、明治以前から酒造りを続けている古い蔵であり、宿場町の繁栄とともに発展してきた。現在では、草津宿に由来する酒蔵としては貴重な現存例となっている。
この蔵の最大の特徴は、機械化を極力排した完全手作業の酒造りである。麹造り・酒母・醪といった全工程において、人の五感を頼りに微妙な変化を見極めながら進められる。特に麹は温度や発酵状態の管理が難しく、昼夜を問わず職人が手入れを行うなど、極めて繊細な工程が維持されている。
さらに特筆すべきは、「佐瀬式木槽（きふね）絞り」という伝統的な圧搾法を守っている点である。これは醪を布袋に詰め、木製の槽に積み重ねて時間をかけて自然に搾る方法で、現在では非常に珍しい。効率は悪いが、酒に余計なストレスを与えず、旨味を損なわないため、芳醇で旨口の酒質が生まれるとされる。
原料にも強いこだわりがあり、滋賀県産の酒米（吟吹雪・玉栄・山田錦など）や、地元で育てられた無農薬米を使用。また水は、湖南アルプスから琵琶湖へ流れる伏流水を汲み上げており、まろやかで旨味を引き出す性質を持つ。
代表銘柄は「天井川（てんじょうがわ）」で、これは近くを流れていた旧草津川に由来する名前。草津川は川床が周囲より高い“天井川”として知られ、その独特な地形は地域の象徴でもある。この酒は、濃醇な旨味と酸味、そしてほのかな甘みのバランスが特徴で、どこで飲んでも美味しい酒を目指して造られている。
また「宗花（むねはな）」といった銘柄もあり、こちらは創業当初から続く伝統ブランドで、四段仕込みによるしっかりとした味わいが特徴である。
規模としては「県内でも最小級」といわれるほど小さく、生産量は多くないが、その分品質重視の酒造りが徹底されている。酒蔵自体には古い木桶や道具が残り、まるで資料館のような雰囲気を持つ点も魅力の一つである。
立地面では、JR南草津駅から徒歩約15分とアクセスしやすく、見学や試飲も可能。都市近郊にありながら、昔ながらの酒造りを体感できる貴重な場所となっている。
総じて古川酒造は、大量生産とは対極にある“手間と時間をかけた酒造り”を守る蔵であり、草津という歴史的土地の風土と文化を体現する存在である。天井川という特異な地形と宿場町の歴史を背景に、今なお「本当に旨い酒」を追求し続けている点に、この蔵の本質があるといえる。
●戦利品
マラソン大会中に立ち寄った酒造。
残念ながら購入することはかなわず、いつか飲みたいお酒です。
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